本立而道生

有子，名有若，字子有，鲁国人，《四库》本《史记》称“少孔子十三岁”（梁玉绳《史记志疑》、韩兆琦《史记笺证》认同此说），今本《史记·仲尼弟子列传》说“少孔子四十三岁”（《论语》邢《疏》、《礼记·檀弓》疏同此说），有几个版本的《家语》说“少三十六岁”，《史记索隐》与《史记正义》引《家语》作“少三十三岁”。清儒金鹗《求古录礼说·孔子弟子攷》认为：“有若少孔子十三岁，《索隐》引《家语》作‘三十三岁’，孟子言‘宰我、子贡、有若知足以知圣人’，三人皆以齿序，子贡少三十一，则有若当少三十三，《家语》是也。《史记》‘十’字上脱‘三’字，传写之伪耳。”金氏之说是也。

有子求学刻苦，《荀子·解蔽》篇记载他曾用火烫手掌的方式来克服打瞌睡的毛病。《孟子·滕文公上》篇说“子夏、子张、子游，以有若似圣人”，《史记·仲尼弟子列传》承其说亦云“有若状似孔子，弟子相与共立为师，师之如夫子时也。”虽然他是孔子晚年的得意门生，但文献上关于他的记载却并不多。

《论语》中记载孔子的学生一般都称字，只有曾参和有若称子，《柳柳州文集》认为《论语》多出于他二人的弟子所记。孟子曾说“子夏、子张、子游，以有若似圣人，欲以所事于孔子事之，曾子不可而止。”可见有子备受孔门弟子推崇，本书首篇第二章即载有子之言，亦可窥其消息。

孝弟（tì），同孝悌。孝，善侍奉父母；悌，能友爱兄弟。这是儒家特别提倡的两种道德规范，对维护社会秩序和家庭伦理有很重要的作用。孝悌可以处家庭，忠信可以处社会。

犯，冒犯。上，指上级，或者尊长。鲜（xiān），少。

未之有也，即“未有之也”的倒装句。古汉语中，若否定句的宾语为代词，一般置于动词之前。

阮元《揅经室集·一集》卷二有<论语解>一篇，力证“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”一句是孔子所说。又引《后汉书·延笃传》“夫仁人之有孝，犹四体之有心腹、枝叶之有根本也。圣人知之，故曰‘夫孝，天之经也，地之义也，人之行也。君子务本，本立而道生，孝弟也者，其为人之本与！’”而下结论说“延笃以此节十九字与《孝经》十四字同引为孔子之言，其为两汉人旧说皆以为孔子之言矣。延笃，后汉人，博通经传，宽仁恤民，其论仁孝也，语质而义明，足为《论语》此章注解，不似后人，求之太深而反失圣人本意。”

务，专心、专注。本，根本。道，有多种含义，这里指仁道，亦即人道，可以理解为做人、治国的基本原则。朱注：“君子凡事专用力于根本，根本既立，则其道自生。”善学者务于本，求于内。诚如程树德所说：“儒者之所谓道，不出伦常日用之间。”（程树德：《论语集释》卷一，北京：中华书局，1990，第14页。）

陈善《扪虱新语》说“古书多假借用字。‘仁之本与’、‘井有仁焉’，窃谓此‘仁’当作‘人’。”王恕（宗贯，1416—1508）《石渠意见》认为“为仁之仁当作人，盖承上文‘其为人也孝弟’而言。孝弟乃是为人之本。”人、仁在《论语》中常假借互用。马一浮说“孝弟也者，其为仁之本与”中的“为”当作“行”字解。“为仁犹言行仁，行仁需以孝悌为本是也。”（《马一浮集》第三册，第1178页。）孔子教人学为人，就是教人学行仁。仁爱之心要推广，必先从亲近的人开始，否则试图推广得更远就不可能。“孝悌也者，其为仁之本与”相当于《管子·戒》篇的“孝弟者，仁之祖也。”

本章为有子之门弟子所记，看似浅显，实为儒门要义。讲君子应有的孝悌之行，孝是侍奉父母，悌是友爱兄弟，孔子认为孝悌是立身之本，在家庭中实践孝悌之道，可以推衍开来，因此他认为孝悌还是立国之本。后世儒家强调孝道，阅读本章可知早期儒家已把“孝”作为最基本的道德之一。这是儒家对如何维持社会稳定，保持生存和延续而开出的药方。