写给准备来美国读经济金融的人
只有不到1 %的留学生关注美国商科留学申请
大神，你真的厉害哦！
能够把我们的才能使用到现实上面，这就是幸福。
——巴尔扎克《高利贷者》
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1. 美国大学中经济学科的设置：
国内的大学通常设经济学院，而美国的大学都是设经济系。经济系通 常设在文理学院内（也有少数设在管理学院内的）。文理学院一般分三个部：自然科学部、社会科学部和人文部。国内习惯把社会科学和人文统称为文科。但是社会科学和人文学的研究对象和方法是很不一样的。人文主要包括文（学）、（历）史、哲（学）等；而社会科学主要包括经济学、政治学、社会学、人类学等等。
经济学是一门社会科学，它不是数学。从某种意义上讲，数学不是科学，而物理是科学。物理是研究自然界中的物质世界，经济学是研究社会中的经济世界，两者都是科学，其理论都必须经过经验数据的检验。而数学是不需要用数据来检验的。当然经济学与物理学还是不可相比的，原因是经济学无法象物理学那样做可控实验。 60 年代时经济学家过分乐观，以为有了计量方法，所有经济学理论都可以检验了，象物理学了。现在发现并非如此。商学院的某个领域研究好不好，首先看它招不招博士生。商学院的首要任务是培养 MBA。培养博士是为教授研究教学提供辅助，优异毕业生则成为师资来源。商学院中的博士班（所有小组累加起来）通常比经济系的小。 MBA 需要学一些经济学的基本知识，主要是微观经济学。因此，商学院中经济学以微观经济学为主，教学注重实用MBA 学生是不同的群体，他们交了很高的学费，是来学技能的。MBA 学生听不懂的话，他们说你教的不好；而本科生或博士生听不懂的话，他们说自己学的不好。因此，对教授来说，教育MBA 学生要比教本科生、博士生花更多的时间。
国内金融和国外金融学的区别：
比较国内和国外对经济学科内的领域设置，需要特别澄清什么是金融学的问题。我发现国内和国外对金融学（ finance）这一领域的理解有很大的不同。一个国内学生说他是学金融的，到了国外会发现他学的在那里不被称为金融。相反，在国外是学的金融，在国内又可能不叫金融。为什么会这样呢？这需要仔细地分析。首先，国内所说的金融是指两部分内容。第一部分指的是货币银行学（ money and banking）。它在计划经济时期就有，是当时的金融学的主要内容。 的，意思是搞货币银行。第二部分指的是国际金融（ international finance），研究的是 国际收支、汇率等问题。改革开放后，凡是以“ 国际” 打头的专业招生分数都非常高的，更不要说加上金融二学了。这两部分合起来是国内所指的金融。为了避免混乱，我们且称之为“ 宏观金融” 。有趣的是，这两部分在国外都不叫做 finance（金融）。而国外称为 finance 的包括以下两部分内容。第一部分是 corporate finance，即公司金融。在计划经济下它被称为公司财务。一说公司财务，人们就会把它跟会计联在一起，似乎只是做做表格。之所以应把 corporate finance 译成公司金融而不译成公司财务，就是因为它的实际内容远远出财务，还包括两方面。一是公司融资，包括股权／债权结构、收购合并等，这在计划经济下是没有的；二是公司治理问题，如组织结构和激励机制等问题。第二部分是资产定价（assetpricing），它是对证券市场里不同金融工具和其衍生物价格的研究。这两部分台起来是国外所finance，即金融。为了避免混乱，我们且称之为“ 微观金融”。在美国，货币银行和国际金融通常设在经济系，而公司金融和资产定价通常设在管理（商）学院。
2. 美国大学的经济学教育：
美国的博士生教育却已形成一套独特的、逐渐向全世界流传的模式。从课程
设置、考试筛选、到论文指导，美国的博士生教育模式的成功使得美国在经济学教育上在全世界占有绝对优势，这已是不争的事实。国内的惯例是考大学报考专业，考博士报考导师。比如，考本科报考国际金融专业，考研究生、博士生报考某某博导的。在美国，考本科不报考专业，考研究生也不报考导师。在美国，本科生考的是学校，本科生招生委员会是全校统一的，有一个校招生办公室。学生入校一年以后，再去选择主修专业（ major）。但主修专业并不具体到诸如国际金融、财政学、保险学这样的分学科，而只是在经济学、政治学、数学等大类中选。
在美国， “ 研究生” （graduate student）是硕士生和博士生的统称。美国的主要研究型大 学（research university）经济系的研究生教育通常不设硕士项目，只设博士项目，而它们颁发的硕士学位只是通向博士学位过程中的“ 过程学位” 。因此，在研究型大学里没有“ 考研” 、 “考博” 之分。在美国的研究型大学中，助理教授不是国内意义上的“助教” ，而是货真价实的“ 博导” ，因为助理教授有资格指导博士论文，一个博士生选择助理教授做论文委员会主席也是可以的。在美国的大学，报考博士是考这个学校的经济学博士项目（ Ph.D. program），既不是考某某专业，也不是考某某人的博士。在培养博士的模式上，我们可以拿美国与欧洲做比较。欧洲通常是师傅带徒弟的模式，和我国基本相同。而美国在博士生教育上有重要的制度创新。它是一种大生产的模式，像批量生产汽车一样，而不是师傅带徒弟的小作坊式的。两种模式，各有利弊。欧洲模式至少有一个优点，就是如果某个学生确实很出色，导师的个人关怀可以多些。但是实践证明美国模式，总体上有优越性，好处是博士生前期培养是大批量生产，标准化，保证基本质量，同大批量生产汽车是一个道理。而后期专业定向后又能得到数个教授的个人指导。因此，在美国，报考项目而不报考导师是有深层次的制度性原因的。
本科生教育：
美国的经济学本科教育，一年级实行通才教育，即学生必修公共课如各国文化、历史、生物学原理、心理学原理等，代表一个受教育的人应当具有的知识。一年级经济学原理也是作为公共课上的，往往是一个学期，有时是两个学期。二年级选主修专业后，经济学专业的学生首先必修中级宏观、中级微观、计量经济学（包括概率统计）、微积分和线性代数。完成以后要求修两门领域课，如国际经济学（包括国际贸易、国际金融）、产业组织、公共财政、劳动经济学，一般都是应用性的领域。本科教育通常分两轨：一是普通轨，一是优等轨（ honors）。普通轨的学生一般不需要写毕论文。而优等轨的学生水平较高，要求分数高一些，有时为他们单独开一些课，比如，介于中级微观和高级微观之间的微观经济学。优等轨的学生要写毕业论文。他们的论文比较规范，特别是在主要的研究型大学中。这是因为他们有一流的经济学家指导做研究，这一点让其它国家较难效仿。
博士生教育：
第一年是标准化课程，有宏观经济学、微观经济学、计量经济学等。每一门课要上一年。这些课程的考试并不重要，重要的是在这些课程结束之后，大约在 5 月、 6 月或 8 月、 9 月，有一个综合性考试（又称资格考试），考这二门的内容。这是在美国念博士的第一关。一般给两次机会，第一次考不过，还可以考第二次。这将决定你是否可以继续学习。这个考试是要淘汰人的，有时刷掉三分之一或四分之一。
第三年起就要开始写论文了。在美国，学生要找导师，导师也找学生，是“ 双向选择” ，有 一个“ 内部市场” 。学生并不是找定一个导师，通常要找三个导师成立论文委员会，当然主席是主要导师。论文大致有两类，一类是理论的（ theoretical），一类是实证的（ empirical）。你要写理论的，你就必须有新模型、新结果。如果写实证的，你就必须有新数据或新方法、新发现。仅仅是新观点、新思路是不行的，必须要有具体结果。
3. 中国学生申请留学美国攻读经济学学位时应注意的事项：
申请者常感到非常困惑，不知如何申请才有效。同样，看申请表的人也感到
非常困惑，不知怎么挑选。两边都有信息不对称问题。通常录取的最终决定权在一个由四五人组成的招生委员会。一个数授在百忙之中，看一份申请表不超过几分钟。由于现在美国大学中来自中国的教授逐渐增多，因此录取中国学生时，通常会征求他们的意见，即使他们不在招生委员会里。这就需要引起国内申请人的注意。因为这些人对国内学校的情况很清楚，对申请中的技巧也很了解。
过去几年中，我看过几百份国内来的申请表。我觉得国内学生恐怕过高地估计了 GRE 分数的重要性。录取时看的几个分数中，GRE 是一个因素，但现在它含的信息量越来越小了，尤其是中国学生的平均成绩远高于其他的国际学生。大学本科成绩（特别是国内名校的）是挺重要的，因为它是一个硬信息，特别是几门关键课程的成绩，像数学、统计、宏观和微观经济学等。推荐信理应是最重要的，但国内的推荐信由于种种原因，大多内容空洞。无非是说这个学生非常用功，特别聪明，这些词没有什么信息量。如果我知道的一位教授写到，
“这个学生是五年来我所推荐的所有出国学生中最好的（或第几好的）学生，我过去推荐的学生现在在美国的某某大学学习或工作” ，这样的一句话就非常有信息量。
“ 个人陈述” （ personal statement）是合有相当多的信息的。你要设身处地想美国人看那么复杂的东西很费劲，也没那么多时间。若你说你是山西考第二名考到北京大学的，美国教授没有概念。若你说你是省里 100 万考生中的第三名，就清楚多了。除了说高考成绩外，还应谈你在大学的特别经历，以及对今后学习、研究的具体想法。至少要有一、两处闪光点，这样才会引起注意。国内的女生申请的成功比例远大于男生。如果从 100 份申请表中不看性别地挑出五份最好的话，恐怕都会是女生。女生的成绩单、个人陈述各方面往往超过男生。我在这里特别提请男生注意。过去总是说女生只是会考试，做研究就不如男生了。事实上，近几年来在美国的中国女生的博士论文水平不亚于，甚至可能超过男生。在我看来，这有两个基本原因。一是女生的英语一般较男生好，因此与导师的交流也较畅通，所以在研究上容易上轨道。第二个原因是较深层次的。一些在国内学经济学的男生往往想做大战略、大问题，出国后不容易转变思路，安下心来做具体问题。这不仅浪费了宝贵时间，而且还容易给导师留一些不好的印象。而女生往往一开始就踏踏实实找数据，做模型，论文很快上路，进步也快，自然又给导师留下好印象。
转自清华钱颖一教授的）经济学科在美国
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